小さい頃の夢、覚えていますか？

お花屋さん、宇宙飛行士、幼稚園の先生、アイドル、ポケモンマスター….大人になる途中で諦めてしまうような壮大な夢から、頑張れば叶いそうな夢まで、きっとたくさん思い描いていたのではないでしょうか。

そして大きくなっていく中で忘れ去られてしまった夢も数知れず。もう一度、小さい頃の夢を思い起こしてみてください。その中には、今なら叶えられる夢もあるかもしれません。少しのお金と時間を使って夢を叶えるべく“あの”島へと渡りました。

しまなみ海道を渡る！

広島県尾道と愛媛県今治、本州と四国をつなぐ「しまなみ海道」は6本の橋で島々を結ぶ全長７０kmに及ぶ自動車道。瀬戸内の美しい景色を堪能し潮風を浴びながらドライブ、サイクリングを楽しむことができる観光名所です。

しまなみ海道の真ん中より少し四国寄りに位置するのが伯方の塩で有名な伯方島。誰もが聞いたことがある国民的塩ですが、実はこの島にイルカがやってきたって知っていましたか？小さい時の夢だった「イルカのお姉さん」になれると聞いて今治駅からバスに乗ること30分、伯方島へとやってきました。

うさぎの島でのアイスに続き、せっかく伯方に上陸したといことで伯方の塩ソフトでスイム前の糖分補給。これが驚くほど美味しい！ここでしか食べられない限定スイーツは絶対に食べるべし。

道の駅から伯方ビーチを通り「ドルフィンファームしまなみ」へ。この日ははかた夏祭りが開催されるということもあって、ビーチは多くの人で賑わっていました。

道の駅「伯方S.Cパーク」に隣接した施設「ドルフィンファームしまなみ」は今年４月にオープンしたばかりの新たな名所。現在は第一次オープン中でいけすの中で泳ぐイルカやクジラと触れ合えるコースや実際に一緒に泳ぐスイム体験ができます。来年4月予定の第二次オープンではイルカビーチが誕生し、野生のイルカと触れあえたり、鯨類繁殖センターの開設が予定されているそう。今回はイルカと一緒に泳ぐ60分間の「スイムコース」を体験してきました。

イルカと触れ合うのは伯方ビーチに設置されたこのいけすの中。500円の入場料を払えばいけすの近くまで見にいくことができるので、間近でイルカたちを見学することができます。

着替え＆お勉強

いけすの中と言っても海の中なので、水着の上からしっかりスイムスーツを着ます。夏だからめちゃくちゃ暑い！

着替えが終わったらスイム前のイルカのお勉強タイム。ここでイルカの習性や一緒に泳ぐイルカたちのプロフィールを教えてもらいます。水中でしか聞こえないイルカの鳴き声や体の構造など、知らないことがたくさん。

今回一緒に泳ぐのはバンドウイルカたち。それぞれよく見ると体の色や大きさが違うので簡単に見分けることができます。

触感は◯◯¡憧れのドルフィンスイム

レクチャーを終え、いよいよ夢のスイムタイム！5〜6人がひとグループになって一匹のイルカとふれあいます。あ、奥に見えました。

飼育員さんの合図でスイッと泳いできてくれたモモちゃん。初めてこんなに間近で見たイルカに、なんだか憧れのひとにあったような動揺とトキメキが…

スイム前のふれあいタイムでは餌をあげたり頭を撫でることができます。イルカの表面ってどんな触感だと思いますか？なんとなくヌメヌメしてそうと思っていたのですが、触って驚きのツヤすべ肌。茄子にそっくりの触り心地なんです。お腹はすこーし柔らかい。

イルカスイムの最中はさすがに写真は撮れなかったのでNo Photoですがご了承ください。

ドルフィンスイムは背びれを片手で掴む形で行います。右手で背びれを掴んで体を添うように身を任せると、しっかり訓練されたイルカたちはすーっと私たちを運んでくれます。これが結構早いので、離さないように優しく掴むのはなかなかの技。スイムの後はいけすの中でシュノーケリングをつけてドルフィンウォッチの時間です。思いもよらぬところから泳いでくるイルカに若干驚きながらも、イルカの声を聞きながら、最後まで間近で触れ合うことができました。

夢にまで見た「イルカと一緒に泳ぐ」時間。ほんの一瞬でしたが。瀬戸内の美しい海と最高の天気に恵まれ、一生ものの体験となりました。夢のない話をすると、1万円以下で叶えられる夢なので気になる大人はどしどし叶えていくべし！

ひょんなことから思い出すであろう小さな頃の夢。あなたが忘れてしまった夢はなんですか？この記事を読んでから3日間は夢のアンテナを張っていてください。大人になった今だからこそ、叶えられる夢は必ずあるはず。

 

Text. Azu Satoh